Вентру и мир смертных

Источник:
Clanbook - Ventrue (Revised Edition)

Вентру, как и все прочие Сородичи, существуют одновременно в двух мирах. В первую очередь, они – часть мира Сородичей и кланов, мира, в котором секты и города схлестываются в битвах после наступления темноты, мира, в котором Сородичи, и в особенности Вентру, проводят большую часть времени. Но они также и часть мира смертных, который называют то реальным миром, то миром спящих, то миром черни, то просто – человечеством. Он окружает Сородичей, влияет на все их действия и, фактически, является площадкой для всех их схваток и побед. Смертные – это земля, по которой ходят Сородичи, это деньги на их счетах, это кровь, поддерживающая их существование. Без смертных мир вампиров был бы невозможен, как бы ни пытались Сородичи отрицать это.

Вентру охотно признают власть и влияние людей в обоих мирах. Вся организационная мощь Камарильи предназначена для защиты Сородичей от мстительного зверя по прозванию человечество. Инквизиция преподала хороший урок. Вместе с тем, многие Вентру считают, что Сородичи во всем превосходят стадо, а сами они во всем превосходят Сородичей (пусть и не безмерно). Но как же им удается примирить два таких разных подхода: страх перед людьми и чуть ли не полное пренебрежение ими? Очень просто. Они уважают организации и не обращают внимания на отдельных людей.

Подобное отношение тревожит многих Сородичей. Они утверждают, что такие взгляды немногим отличаются от доктрины кровожадного Шабаша, говорят, что Сородичи – не боги, им не позволено играть жизнями смертных. Такое «мягкосердечие» обычно встречается насмешками и высокомерными взглядами. Вентру не презирают мир смертных, они относятся к нему как к полезному инструменту или обязательному ритуалу, примерно как смертные относятся к процессу питания и уборке мусора.

Сила организаций

Сила человечества заключена в его многочисленности. В одиночку человек не может противостоять даже самому юному из Сородичей. Небольшие группы людей ничего не могут противопоставить пугающим силам старейшин. Но армии, неуправляемые толпы и общественные движения сметут все на своем пути. У стада есть замечательная особенность – они могут работать вместе, чего не дано большинству Сородичей. Они охотно подчиняют себя стремлению к высшей цели или (в крайнем случае) склоняются перед сильным владыкой. Вентру восхищаются присущим смертным умением подавить собственные «я» и пренебречь своими нуждами и желаниями.

На самом деле Вентру пытаются добиться того же как от клана, так и от Камарильи в целом. Они могут похвастаться некоторыми успехами, но борьба с хаосом и алчностью еще далека от завершения. Совсем недавно Камарилья, это излюбленное детище Вентру, пережила серьезный удар: уход клана Гангрел. Одновременно с этим, междоусобные схватки и трения в клане не позволяют Вентру сообща работать в полную мощность. Даже Тремер, с их легендарной иерархической структурой, не могут добиться дисциплины, духа сотрудничества и преданности, которые царят в армиях постиндустриальных государств.

Итак, Вентру с большим уважением относятся к человеческим организациям и даже побаиваются их. Хотя они могут повлиять на ключевые фигуры в группе, группа в целом продолжит движение к цели и власти. Изменение результатов местных выборов не разрушат демократию. Подкуп судьи или полицейского не приведет к развалу системы правосудия. Шантаж священника не помешает процветанию Церкви. На место убитого солдата встанет новый, потрясая ружьем. Идея и организация – это нечто большее, чем просто сумма составляющих частей, и Вентру вынуждены считаться с этой силой. Взаимодействие с объединившимися людьми и подавление их пугающей энергии требуют множества усилий, невероятной хитрости и несокрушимой силы воли. Вентру в прошлом уже справлялись с этой задачей, они управляли целыми системами, пытаясь с их помощью достичь собственных целей, но работа их никогда не была легкой. Это все равно, что играть с огнем. Стоит на краткий миг забыть об осторожности, и огонь обожжет своего повелителя.

Бессилие отдельных людей

С другой стороны, отдельно взятый человек ничего не значит. В отличие от большинства членов Шабаша, которые смотрят на людей как на еду, Вентру не питают уважения к людям из-за особенностей их разума. Вентру превосходно владеют Дисциплинами, позволяющими формировать, менять и стирать мысли и эмоции других существ. Никакой другой клан не сравнится с ними в этом умении. Даже самый юный Аристократ быстро учится влиять на разум людей. Зрелые служители и старейшины Вентру в буквально смысле слова могут управлять всеми действиями и мыслями человека, если в том возникнет потребность. Как можно уважать существо, с разумом которого ты можешь делать все, что заблагорассудится?

Подобное высокомерие у Вентру возникает безо всяких усилий с их стороны, и они всячески его поддерживают. Некоторая доля самоуверенности, убежденности в своих силах и ощущения собственного превосходства может сослужить хорошую службу, особенно когда речь заходит о техниках ментального и эмоционального контроля. Если Вентру хочет уверенно пользоваться своей Дисциплиной, ему просто необходимо чувствовать, что он может с легкостью захватить разум смертного. Подобное отношение лишь усиливает имеющиеся у Вентру предубеждения.

Клановая культура поощряет пренебрежительное отношение к отдельным «сосудам». Вентру редко называют людей по имени, разве что в случае крайней необходимости. Обычно в разговорах о делах смертных они используют названия организаций. «В Чейз-банке открылись новые интересные возможности» или «Из ратуши сообщают, что наше предложение будет принято». Если они говорят об отдельных людях, обычно называется звание человека или должность, если у него нет звания. «Полицейский не доставит нам хлопот» или «Мой информатор сообщил мне о новом поставщике в нашем регионе». Лишенные имен люди становятся взаимозаменяемыми. Не важно, кто из смертных играет ту или иную роль, главное, чтобы Вентру мог определить, к какой части обширной людской сети этот человек относится.

Однако, не стоит думать, будто Вентру вовсе не интересуются отдельно взятыми представителями человечества. Разумеется, им известны имена влиятельных людей, на изучение их личностей, биографий и слабостей Вентру готовы потратить немало времени. И все же они смотрят на этих людей сквозь вуаль презрения. Вот этот человек, слабый, как и все люди, наделен еще вот такими слабыми и сильными сторонами. В конце концов, «он всего лишь скот, а его кровь и имущество будут моими, захоти я того».

О влиянии, власти и контроле

Одним из самых известных заблуждений относительно Вентру, распространенном в том числе и среди молодняка клана, является вера в то, что они якобы управляют человечеством. Сама мысль о том, что несколько Сородичей, пусть даже весьма могущественных, могут управлять огромными человеческими организациями, вызывает у старейшин горькую усмешку. Они знают, где лежит предел их возможностям. Может быть, некогда князь Вентру и в самом деле мог управлять всей жизнью своего города. Но ночи, когда Вентру пятого поколения правили греческими городами с населением в 30000 человек, давно остались в прошлом. Сегодня в человеческих городах проживают миллионы людей, в странах – сотни миллионов. О контроле над таким множеством людей можно только мечтать.

Даже на местном уровне – например, в полицейском департаменте или муниципалитете, полный контроль невозможен. Вампир, пробуждаясь от дневного сна, не может нажать на кнопку с надписью «арест приспешников моего соперника». Прежде всего, подобный открытый захват власти запрещен Маскарадом, но даже если бы никаких ограничений не существовало, большинство не справилось бы с задачей. Стадо чувствует, когда что-то идет не так в большом масштабе. Несколько попавшихся на взятке полицейских или политик, сфотографированный в кожаных ремнях и с забитым кокаином носом, не кажутся чем-то невероятным или исключительным. Но если целая система перейдет на службу Сородичу или клану, вызванное этим переходом потрясение заставит людей насторожиться. Дело даже не в том, что практически невозможно достичь полного контроля, длящегося хотя бы несколько ночей. Дело в том, что подобные мечты попахивают глупостью.

Влияние

Вентру хорошо понимают, что такое влияние, и используют его. Дело в том, что контроль часто доставляет больше хлопот, чем приносит пользы. Даже Вентру, с их предприятиями и прочими связями в мире смертных, не особо интересуются жизнью большинства людей. Зачем пытаться управлять, тратить время и силы на то, с чем ты можешь столкнуться раз в год – а то и в десять лет? Лучше уж найти несколько действенных рычагов, людей, на которых можно нажать, если потребуется повлиять на события.

Что же, в таком случае, представляет собой влияние? Это знакомство с клерком из архива, который выдаст вам нужную информацию в обмен на несколько баксов или ключи от «Мерседеса», чтобы покататься на выходных. Это обязанный вам вахтер, у которого есть ключи от всех дверей. Это возможность перечислить некую сумму на номерной счет в банке и добиться того, что конгрессмен проголосует против законопроекта. Это знакомая проститутка, которая заставит полицейского дважды подумать, прежде чем составлять рапорт о происшествии. Это даже может быть служащий корпорации, которого вы сделали гулем, связав его узами крови. Влияние обычно незаметно и не требует больших усилий для поддержания. Вам не нужно просиживать ночи в ратуше, растопыривать руки и угрожающе шевелить когтистыми пальцами. Все, что вам нужно – это знать, за какой нерв потянуть, на какую кнопку нажать, чтобы получить желаемый результат.

Власть и способности

Власть вот еще одно слово, практически полностью утратившее значение, по крайней мере, то значение, которое в него некогда вкладывали. В буквальном смысле слова власть означает возможность что-то сделать, добиться какого-то результата. Старейшина скажет вам, что единственная власть, которой он в самом деле обладает, неразрывно связана с его личностью. Солдаты могут дезертировать, знакомые – исчезнуть, а агенты – предать вас. На самом деле вы не контролируете никого, кроме себя самого. Вы можете подталкивать других людей в нужном вам направлении – иногда очень настойчиво подталкивать, но в конечном итоге это они, а не вы, совершают действие, каким бы оно ни было.

Аналогичным образом, клан платит определенную цену за использование своих ментальных и эмоциональных возможностей. Постоянное использование Дисциплин применительно к одним и тем же объектам со временем приводит к одному из двух результатов. Жертвы или становятся весьма несговорчивыми, подозрительными и опасными, или же впадают в полную ментальную и эмоциональную зависимость от вампира. Первый исход очевидно нежелателен, но и второй немногим лучше. Смертные марионетки, утратившие инициативность и свободу воли, менее предприимчивы, чем их полноценные собратья, и часто вызывают ненужные подозрения у коллег и друзей. Более того, на Дисциплины тратятся время, энергия и силы, которые Вентру мог бы употребить на что-нибудь еще. Использование вампирских умений оставляет заметный след, который внимательный Сородич может считать без особого труда. Стоит ли прибегать к столь негибким методам, оповещая Тремеров или Шабаш о том, кто именно находится под вашим влиянием? Наконец, Дисциплины – это последнее, крайнее средство в арсенале клана; их использование означает, что решить проблему другими, более изящными методами не удалось. Элегантные Вентру ненавидят столь вульгарные «козырные карты», лишающие их возможности выбора.

Мудрые Вентру предпочитают приберегать свои силы на крайний случай, выжидая и подготавливая момент, когда использование крохотной частицы энергии позволит добиться максимального эффекта. До тех пор они обходятся иными средствами. Владельцам крупных состояний в большинстве случаев проще купить нужное им решение. С другой стороны, угроза чьим-то финансовым интересам иногда оказывается еще более убедительным стимулом, чем деньги. Обмен услугами, quid pro quo, срабатывает там, где деньги бессильны. Если этих методов убеждения окажется недостаточно, можно прибегнуть к угрозам (но не насилию). И только в том случае, когда все эти способы окажутся неэффективными, умный Аристократ воспользуется своими способностями, чтобы достичь желанной цели.

Путь к власти: учебник для начинающих Вентру

Но как же юному Вентру научиться выбирать между кнутом и пряником, чтобы уподобиться давно овладевшим этим искусством старейшинам? Основы этого умения закладываются в период агогэ, когда ученик знакомится с разными подходами к вопросу, набор которых во многом зависит от личности учителя. Так или иначе, но почти все члены клана признают некие общие принципы. Неудивительно, что Вентру, создавшие так много традиций, выработали «приемлемый» путь к власти. Хотя не все юные Вентру следуют предлагаемым ниже курсом, многих он вполне устраивает. И оценивают их в основном по тому, насколько удачно у них получается идти по выбранному маршруту.

Закладка фундамента

Закладка основ благосостояния начинается на последних этапах агогэ. Вентру отправляется в свободное плавание, чтобы обрести источники своей будущей власти и влияния. Прежде всего, до того, как двинуться дальше, Вентру должен найти себе надежное, респектабельное и удобное убежище. Пэры придают большое значение обстановке, окружающей их товарища. Убежище должно быть таким, чтобы в нем не стыдно было принять старейшин, сира и просителей (хотя старейшины едва ли пожалуют в гости к молодому собрату, их слуги вполне могут заглянуть к нему). Подходящими вариантами считаются особняки, фешенебельные квартиры, даже элитные клубы. В дополнение к этому известному (по крайней мере, среди Сородичей) убежищу уважающий себя Вентру должен обзавестись несколькими тайными, безопасными укрытиями. На самом деле некоторые Аристократы никогда не спят в официальных «убежищах», сохраняя их за собой только для видимости.

По возможности, все в убежище должно быть законно, оплачено и не обременено дополнительными условиями. Чем меньше у смертных поводов заглядывать в ваш дом, тем лучше. Многие молодые Вентру берут традиционную ипотеку на приобретение жилища, как для того, чтобы избежать ненужных подозрений, так и потому, что у них не хватает наличных средств для покупки достойного убежища.

Обговаривая цену, оформляя кредиты и решая прочие финансовые вопросы, не следует забывать о благоразумии. Если вы загипнотизируете агента по торговле недвижимостью и заставите его продать вам дом за четверть цены, могут возникнуть подозрения, но несколько вежливых слов и чарующих улыбок могут убедить его назвать минимально возможную цену и даже немного снизить ее. Точно так же можно уговорить продавца заключить сделку именно с Сородичем, вне зависимости от того, кто еще хотел бы приобрести дом.

Эти способности понадобятся Сородичу и в дальнейшем, когда в конструкцию убежища будут внесены некоторые изменения (в целях безопасности и защиты от света), о которых инспектору технадзора лучше не знать или забыть. Это же правило распространяется и на подрядчиков, сооружавших тайные комнаты или устанавливавших системы безопасности. Явные провалы в памяти вызовут множество вопросов и подозрений. Чтобы заплатить подрядчикам сверх оговоренной суммы и пояснить, что в подвале вы хотите обустроить «игровую комнату», а не «надежное убежище для вампира», нужно обладать тактом, но такой подход более чем оправдан. К тому же подрядчики выполнят работу быстрее и дешевле, если их заказчик не будет общаться с ними речевыми сообщениями и пугать их сверхъестественными силами.

Безопасное питание

Позаботившись о месте для сна, Вентру должен заняться поисками крови. Для Вентру эта задача сложнее, чем для представителей остальных кланов. Пищевые ограничения могут сильно осложнить не-жизнь. Более того, стоит врагам узнать об этих ограничениях, и дела могут пойти совсем плохо. Каждому юному Вентру нужно найти «стадо», от которого он постоянно будет питаться, и позаботиться о запасных источниках пищи на случай чрезвычайных ситуаций.

Чтобы собрать «стадо», требуется время. Чем обширней список потенциальных кандидатов, чем лучше, поэтому прагматичные Вентру пользуются каждой возможностью, чтобы сблизиться с подходящими смертными. Для этого им часто приходится тратить время и силы на мероприятия, клубы и светские сборища, которые в другом случае не вызвали бы у них ни малейшего интереса. Хитроумные Вентру всегда находят способ обратить такое времяпровождение себе на пользу. В общем-то, к этому их вынуждают обстоятельства, так как стоит кому-нибудь заметить Вентру, который без явной выгоды проводит время в компании смертных определенного типа, и вычислить истинную причину его поведения не составит труда.

Чтобы скрыть свои пищевые предпочтения от прозорливых Сородичей, многие Вентру примыкают к более крупным светским компаниям или обществам, среди членов которых можно найти и носителей нужного им типа крови. Так как Вентру охотно поддерживают контакты с миром смертных и общаются с самыми разнообразными компаниями и группами людей, определить, кто именно служит для них источником крови, бывает довольно затруднительно. Здравомыслящие Вентру порою намеками дают понять, что питаются кровью людей, которые на самом деле никогда не смогли бы стать для них источниками пищи, тем самым сбивая с толку возможных противников.

На случай непредвиденных обстоятельств, у Вентру всегда должен быть под рукой запас нужного типа крови – в безопасном месте или человеке. Решить эту задачу может, например, доверенный помощник. Большинство Вентру хранит запас крови у себя в убежищах. Те, кто может себе это позволить, держат в убежище людей с нужным типом крови, чтобы они всегда были в пределах доступа. Жестокосердные Вентру иногда даже погружают своих потенциальных «доноров» в кому и хранят их в кладовых с больничным оборудованием. Но такие «палаты интенсивной терапии» лучше держать в тайне, не только для того, чтобы обезопасить запасы крови, но и чтобы отвадить любопытных смертных, которым вдруг захочется узнать, что за тела лежат у вас в доме.

Власть денег

Часто, хотя и не всегда, Вентру вступают в не-жизнь с уже имеющимися у них ресурсами. Но, хотя двухэтажный дом и гараж на четыре автомобиля могут произвести впечатление на коллег по работе, клан миллионеров этим не удивишь. Пришло время покинуть кабинет, забыть о 401(k) и приступить к накоплению серьезного инвестиционного капитала.

Деньги для Вентру имеют очень большое значение. В клане они выполняют примерно такую же роль, как и в мире смертных: служат показателем статуса, власти и успешности. Вентру без солидного капитала не может считаться успешным, по крайней мере, на первый взгляд. В то же время деньги вообще не важны. Большинство Вентру, в особенности из числа высокопоставленных Сородичей, уверены в этом. У них в течение долгого времени было так много денег, что они уже не осознают, как эти деньги зарабатываются, и не переживают из-за трат. Скорее всего, деньги на приобретение желаемого у них найдутся. Именно к такому положению вещей предлагается стремиться юным Вентру: денег должно быть так много, чтобы о них можно было не думать.

Разумеется, эту цель легче сформулировать, чем достичь. Инвестиции начинают приносить доход далеко не сразу, компании не превращают вкладчиков в миллионеров за одну ночь, даже если в эту ночь проходили непредсказуемые торги по Интернету. Все традиционные способы обрести богатство, придуманные смертными, годятся и для Вентру; а из-за того, что у Сородичей есть время, чтобы переждать неблагоприятные рыночные условия, эти способы становятся еще более эффективными. Но инвестиции вам ничем не помогут, если у вас нет первоначального капитала. По счастью, у Вентру есть и иные активы, к тому же существуют старые, давно проверенные способы финансирования будущей карьеры Сородича.

На самом первом этапе Вентру может попросту украсть деньги. Воровство считается занятием позорным, недостойным и подлым, но иногда без него не обойтись. Зайдите в универсам, продуктовый магазин, винную лавку или бар. Посмотрите в глаза человеку, стоящему за прилавком, и прикажите ему отдать вам деньги; под раздачу все равно попадет этот человек, если только у Вентру такое поведение не войдет в привычку. Помните о камерах слежения и не повторяйте этот фокус дважды, хотя в трудные времена он сгодится. Недостатком этого способа – помимо его позорности – является то, что так практически невозможно получить настоящие, устраивающие Вентру суммы. Вентру ворочают миллионами, а не десятии двадцатидолларовыми купюрами.

К счастью, богатых людей можно обмануть и заставить раскошелиться. Богач может расстаться с деньгами по одной из сотни причин, не вызывающих никаких подозрений. Сейчас Вентру предпочитают благотворительность и политические взносы. В обоих случаях умело построенный разговор или личное обаяние приводят к тому, что человек берется за чековую книжку, в особенности если переговоры идут под хорошо выдержанное вино и изысканные угощения, предложенные просителем. Более традиционным, но от этого не менее ценным источником средств остается Церковь, куда верующие охотно (помня о вычетах из налогооблагаемой базы) несут свои пожертвования. Преимуществом всех этих методов является то, что люди не ожидают никаких материальных благ в обмен на деньги. Они уверены, что приобретают политическое влияние, спасение, хорошие отзывы в прессе, или дают деньги просто потому, что хотят почувствовать себя хорошими. Мало кто проверяет, на что идут эти деньги.

Не удивительно, что большинство Вентру входит в совет директоров как минимум одного благотворительного фонда. Но лучшей и самой прибыльной дойной коровой всегда был и остается бизнес. Если у Вентру есть бизнес-план и начальный капитал, он может добиться чего угодно. Нужны новые инвесторы для начинающей компании? Переговоры с потенциальным партнером зашли в тупик? Трудности с подбором кадров? Хитроумный Вентру может решить все эти и сотни других проблем за столом переговоров. Такт и хорошие манеры никогда не мешали Вентру стоять во главе неофициальной иерархии Сородичей.

Потомок известного или влиятельного члена клана может даже рассчитывать на «заем» из сундуков Вентру или с личных счетов наставника. Хотя многие Вентру сочтут подобное злоупотребление родственными связями мошенничеством, эти же самые Вентру без колебаний поступили бы точно так же, будь у них такая возможность. Некоторые сиры могут отказать в просьбе, желая, чтобы их потомки проявили себя. Другие охотно предоставят требуемые средства, рассчитывая, что в будущем это позволит им окунуться в сияние dignitas своих подопечных и вызвать зависть у пэров.

На все это требуется время, хотя и не так много, как может показаться. В течение двух лет после Становления большинство птенцов обретают богатство (если не имели его ранее). Через десять лет все, за исключением самых недалеких (или самых беспечных), управляют состояниями в миллионы долларов. Это обычная ситуация. Если через двадцать лет после Становления у вас не так много денег, чтобы можно было навсегда забыть о них, что-то с вами не в порядке.

Слуги

В отличие от многих кланов, Вентру иногда напрямую нанимают на службу большое количество смертных. Довольно запутанная клановая система соподчинения объединяет в десять раз больше людей, чем Сородичей, и это еще не считая тех тысяч смертных, на которых распространяется влияние отдельных Вентру. Подобная ситуация сложилась по двум причинам. Во-первых, Вентру не испытывают по отношению к смертным такого страха, как остальные Сородичи… или который должны были бы испытывать. Хотя никто из вампиров в этом не признается, но большинство Каинитов рядом со стадом чувствуют себя неуютно. Они боятся допустить какую-нибудь ошибку и выдать себя, вызвав гнев вооруженной факелами толпы. Вентру меньше боятся людей потому, что работают с ними, и часто смотрят на Детей Сифа с высокомерием, граничащим с беспечностью или неосторожностью. Как они говорят, знание порождает презрение; у многих надменных Вентру неприязнь к людям переходит всякие границы.

В определенный период не-жизни практически у всех Вентру возникает потребность в надежных смертных прислужниках. Ему могут понадобиться юристы, бухгалтеры и менеджеры, чтобы управлять его имуществом. По большей части это обычные люди, которые не подозревают, что они работают на Сородича или на необычного предпринимателя. Богатые Вентру нанимают этих бумагомарателей дюжинами, отдавая им в управление отдельные части собственности, при этом люди могут даже не знать о существовании друг друга. Их наем и увольнение ничем не отличаются от таких же процедур в мире смертных.

Более опасны те люди, с которыми Вентру работают в непосредственной близости. Те мужчины и женщины, которые выполняют их прямые пожелания, управляют их владениями и озвучивают их ультиматумы. Хотя обычно они ничего или почти ничего не знают об истинной природе Сородича, они уверены, что работают на очень богатого, влиятельного и скрытного работодателя. Как правило, эти сотрудники весьма талантливы, изобретательны и получают за свои услуги приличные суммы. Мудрые Вентру практически всегда знают, чем можно удержать таких людей в своей власти: или дарами Каина, или более приземленными средствами, такими, как шантаж, пусть даже данные для него будут полностью сфабрикованными. Эти рычаги влияния не предназначены для того, чтобы подталкивать сотрудника к действию (у него должно быть желание работать на Сородича); они нужны на крайний случай, когда человек выходит из подчинения.

И, наконец, не стоит забывать о самых доверенных слугах, которые прекрасно осведомлены о сущности хозяина. Раскрытие своей вампирской природы не просто нарушает правила Маскарада, но и ставит под угрозу само существование Сородича. Вентру должны быть полностью уверены в слугах и не забывать о том, что из-за доверия к этим людям «ожидаемый риск потерь» возрастает вдвое. Намного проще найти нового слугу, чем разобраться с последствиями предательства. Иногда эти слуги работают на Сородича в надежде – явной или тайной, что рано или поздно хозяин даст им становление. Порою именно так и происходит, хотя и не так часто, как они надеются.

Как уже говорилось выше, Вентру понимают, что всех смертных слуг, в том числе и гулей, можно заменить. В самом деле, если Вентру считает данного человека бесценным, а не полезным – как принято говорить в кругу Аристократов, значит, пришло время искать этому слуге замену. Для Вентру нет никого ценнее его самого. Сородичу, который настолько утратил контроль над своими владениями, что не может управлять ими без помощи смертного, лучше умереть. История не раз доказывала истинность этого утверждения.

Приобретение dignitas

Обустроив убежище, обеспечив себе запасы крови и обретя капитал, Вентру может полностью посвятить себя накоплению того, что будет составлять смысл всех его ночей: dignitas. Это заимствованное из латыни слово воплощает в себе саму суть Вентру. Оно значит обретение власти и влияния, победы над врагами и возвышение в иерархии, славу и почет в Камарилье, и, разумеется, достоинство и благородство, свойственное поведению всех Вентру.

Инструменты

Как именно зарабатывается dignitas? Существует множество самых разнообразных способов. Ниже описываются сферы деятельности, успешность в которых признается и ценится кланом. Но вначале речь пойдет об основных инструментах, которыми Вентру может воспользоваться на пути к славе и почету, о тех четырех составляющих успеха, что есть в запасе у каждого Вентру: о деньгах, информации, уважении и власти.

Деньги

Вот уже много тысячелетий смертные добиваются власти и известности без помощи каких-либо сверхъестественных сил, не обладая бессмертием. Ничто не мешает Вентру воспользоваться тем же набором инструментов, самым действенным из которых являются деньги.

Польза от денег понятна и очевидна: на них можно купить оружие, безопасность, солдат и информацию. Ими можно подкупить политиков, судей, законодателей, заплатить ими за службу и даже за любовь. Умение управлять ими может стать оружием: вы можете заморозить счета своего противника или поглотить его компанию, схлестнувшись с ним на торгах. Деньги – это самый простой путь к власти, и неудивительно, что Вентру так много времени тратят на обретение капиталов, которые позволят больше не думать о деньгах.

Чтобы умело использовать деньги, надо знать, что все (или почти все) имеет свою цену. Основная задача состоит в том, чтобы узнать эту цену, даже если ее не знают сами продавцы. Стоит вам назвать подходящую цену, и вы добьетесь желаемого. Не стоит забывать и о том, что цена может быть отрицательной. Для самых богатых ценой может оказаться сохранение того, что у них есть, перед лицом возможных потерь. Если цена вдруг оказалась слишком высока, оглядитесь вокруг. Лицо, приближенное к вашему «товару» (жена, партнер, советник), может оказаться более уступчивым – и, возможно, вложение в него будет более выгодным.

Любой моралист скажет вам, что деньги и алчность до добра не доводят. Умный Вентру знает, что иногда деньги могут стать источником неприятностей. Когда дело доходит до шантажа или сфабрикованных обвинений, неизвестно откуда взявшиеся деньги причиняют больше вреда, чем их отсутствие. Анонимные неучтенные счета могут привлечь к жертве внимание Внутренней налоговой службы, заставить поверить, что данный чиновник брал взятки, или вызвать подозрения у супруги. Деньги могут быть «грязными», свидетельствовать о преступлении, в котором «засветились» их серийные номера. Владение такими деньгами и их расходование могут обернуться для врага Вентру большими проблемами.

Информация

Вентру ничуть не хуже Носферату знают ценность информации, но не понимают, почему ради ее получения нужно прятаться в тенях и рыскать по сточным канавам. Часто Вентру охотятся за информацией с еще большим пылом, чем за деньгами, потому что, во-первых, ее труднее получить, во-вторых, она более ценна. Вообще-то, одним из лучших свойств денег является то, что на них можно купить информацию. Знание – это ключ к власти. Чем больше ты знаешь о врагах, соперниках, возможных партнерах, союзниках и своих собственных владениях, чем эффективнее ты можешь управлять. Вовремя пришедшие сведения будь то информация по биржевым торгам или код от тайного убежища противника могут изменить судьбу.

Так как Вентру, в отличие от некоторых Сородичей, не умеют становиться незаметными взгляду, им приходится прибегать к более традиционным способам сбора информации. Успешные Вентру считают, что все Аристократы с самого начала должны помнить о некоторых вещах, в том числе о сплетниках и информаторах. Можно воспользоваться услугами частных детективов, и большинство Вентру легко найдет среди них такого, кто за определенную сумму согласится нарушить правила (не стоит забывать о важности денег). Умный наниматель сначала проверит его на обычных заданиях, таких, как промышленный шпионаж или слежка за кем-нибудь из знакомых людей. Постепенно смертный все больше будет погружаться в мир Сородичей, получая от Вентру намного большие суммы, чем от остальных своих клиентов. В конце концов у вампира появится преданный «исполнитель» или, в крайнем случае, надежный источник информации.

Вкладываясь в ищейку, Вентру должен помнить о новейших и надежнейших средствах слежения, которые только можно приобрести. Когда дело доходит до подслушивания чужих разговоров, возможности техники намного превосходят умения Носферату. Даже не слишком состоятельный Вентру с кое-какими связями среди стражей правопорядка может прослушать телефонные переговоры, установить «жучок» в интересующем его кабинете или отследить передвижения нужного человека. Многие Вентру, по своему обыкновению, изо всех сил сопротивлялись нововведениям, но конкуренция со стороны молодых, честолюбивых соплеменников вынудила даже самых упертых членов клана прибегнуть к современным устройствам.

Обзаведясь основными средствами получения информации, Вентру принимается расширять круг знакомств, информаторов и дружески настроенных к нему людей. И снова присущая членам клана вежливость играет на руку Сородичу. Сверхъестественные способности Аристократов позволяют им добиться доверия даже тогда, когда остальные способы оказались недейственными, а воспитанность заставляет их обращать внимание на то, что им говорят. У Вентру всегда ушки на макушке, если, конечно, он хочет преуспеть в не-жизни. Благовоспитанные, приятные в общении, способные при желании сорить деньгами Вентру знают, как завести знакомства и как поддерживать их, в особенность если эти знакомства позволяют получить ценную информацию.

Наконец, если все остальные способы не помогли, Вентру всегда может положиться на собственные умения. Если обаяние не подействовало, а информация представляется жизненно важной, ее можно просто вырвать из памяти жертвы. Сверхъестественные способности позволяют Вентру вынудить смертного сказать правду, не оставляя возможности для обмана. При этом не следует забывать о соблюдении Маскарада, к тому же такой способ получения информации сопряжен с некоторыми трудностями. Но если персонажу надо знать наверняка, более надежного источника ему не найти.

Уважение

Чтобы преуспеть, Вентру недостаточно обаяния и денег, ему нужно еще и уважение. Уважение – это обоюдоострый клинок, и самые удачливые из Вентру умудряются одной его стороной резать глотки своим врагам, а второй – бриться. При желании это оружие можно направить и против самого Вентру, и один этот факт поддерживает в вампире бдительность, честолюбие и изысканность. Вентру не просто опасаются нарушений Маскарада или клыков своих сверстников, они также с уважением относятся к словам старейшин и притязаниям нижестоящих соплеменников. Они следуют обычаю dignitas, уважительно принимая все возможные последствия отступления от этой традиции. Такое отношение позволяет им двигаться вперед, не поддаваясь страхам.

С точки зрения Вентру, внешнее уважение – иными словами, уважение со стороны людей, намного полезней и интересней. В конце концов, смирение не входит в перечень добродетелей Вентру. Честолюбивым Вентру приходится заботиться не только о достойном внешнем виде и пристойных манерах, но и о создании подобающей репутации. Улыбки, не позволяющие разглядеть оскал, могут нанести урон достоинству Сородича, чего не допустит ни один обладающий dignitas Вентру. Страх порождает уважение, точно так же, как справедливость, экономность или ореол успешности. Уважение вынуждает окружающих вести себя наилучшим образом. Наконец, то факт, что мир (или хотя бы его часть) относятся к тебе с уважением, повышает Вентру настроение и придает ему уверенности, позволяющей добиваться желаемого.

Но как же приобрести столь важное качество? Прежде всего, Вентру не должен бояться доводить начатое до логического конца, особенно в отношениях со смертными и не принадлежащими к Камарилье Сородичами. Нельзя приобрести все необходимое для вечной нежизни в обмен на обещания или занятые деньги. Разумеется, Вентру не должен убивать всех вокруг и покушаться на сундуки старейшин просто для того, чтобы показать свои силы. В этом случае он будет выглядеть глупцом или мерзавцем, к тому же зря потратит время и энергию. Нет, к крайним мерам Вентру должен прибегать только тогда, когда того требуют обстоятельства, но в этом случае он не должен колебаться ни секунды.

Смерть – не единственная такая крайняя мера. Вообще-то, это даже не самая жестокая мера из возможных. Например, упрямого смертного прислужника можно приструнить, начав угрожать его семье. Юного панка-бунтаря, не жалеющего соблюдать существующий порядок, можно поставить на колени давлением общества. Вентру, обладающие властью над чужими умами, редко прибегают к пыткам, хотя не брезгуют и ими, просто потому, что так проще напугать или «расчистить» последствия. Но вызвать страх могут не только физические действия. К перечню излюбленного оружия можно добавить шантаж и вымогательство. Пригрозите человеку раскрытием его секретов или опустошением банковских счетов, и он моментально пойдет на уступки. У Вентру существует немало афоризмов об уважении, и один из самых распространенных гласит: все чего-нибудь боятся, поэтому вам нужно лишь выяснить, чего именно боится ваш оппонент.

Власть и возможности

И снова мы слышим это непонятное слово: власть. Слово это использовалось настолько часто, что в мире немертвых оно почти утратило всякий смысл. В пределах нашего рассуждения власть можно определить как способность добиваться желаемых результатов. У Вентру могут быть деньги, информация и безупречная репутация, но если он никак не может распорядиться этими качествами, то какой в них прок? Умение навязать миру свои желания – вот истинное мерило власти. Чем большую часть мира Сородич может подчинить своей воле, тем сильнее его власть. Эта тема заслуживает более тщательного рассмотрения, чем все предыдущие. Ниже рассказывается о том, как и зачем Вентру приобретает власть в разных сферах жизни.

Бизнес

Статус в деловом мире зависит не от количества получаемых денег, а от того влияния, которое те или иные области промышленности оказывают на мир. Никого не интересует, какую прибыль приносят Сородичу его три радиостанции. Интерес вызывает возможность продавить через эти станции определенные политические программы или замять случай нарушения Маскарада. Не важно, что VentruSoft побил все рекорды при первичном размещении акций. Может ли Аристократ воспользоваться технологиями своей компании, чтобы войти в компьютерную сеть Носферату? Оптовые продажи оружия? До тех пор, пока обе стороны конфликта покупают одинаковое вооружение, поводов для беспокойства нет. Иными словами, многие предприятия, которые почти не приносят прибыли, все же повышают престиж управляющего ими Вентру. Все, что может принести пользу самому Сородичу или клану в целом, работает на повышение престижа Вентру.

Приоритет результатов и влияния над прибылью означает, что Вентру вовсе не обязательно управлять денежными потоками фирмы или быть ее официальным собственником для того, чтобы повысить dignitas от владения ею. У юного Вентру практически нет шансов подчинить своему влиянию более-менее крупную корпорацию. Да ему этого и не нужно, если у него под рукой есть несколько служащих низшего и среднего звена, которые предоставят ему доступ к внутренней информации фирмы и помогут заполучить нужные товары и услуги. Зачем приобретать агентство по прокату автомобилей, если для получения желаемого ресурса достаточно сделать один звонок шоферу?

Еще одним способом обретения dignitas для честолюбивых Вентру является подъем с самого дна в городе, где вся промышленность давно захвачена старейшинами. Совет директоров и управляющий директор могут плясать под дудку старого Вентру, но старейшине вряд ли известно, что происходит в грузовых доках. Осторожный юный Вентру начинает игру на самом низком уровне. В его власти оказываются складские запасы и график передвижения грузовиков, чем он вполне может воспользоваться ради собственной выгоды.

Даже в крайних случаях, когда – и если – старый Вентру понимает, что что-то не так, дело будет передано на суд клана, и судья вынесет окончательное решение. У молодого Вентру есть немалые шансы доказать, что старейшина плохо управлял своим владением, и сохранить все заработанные активы. С другой стороны, старый Вентру затаит на него злобу, а в том случае, если дело будет проиграно, юнец лишится немалой доли dignitas. Политические интриги Вентру – занятие не для слабонервных.

Местное самоуправление

Вентру пытаются зацепиться за любую сферу деятельности городских властей, надеясь заполнить органы самоуправления своими шпионами, информантами и агентами. На самом деле все не так страшно, как кажется. Большинство этих «марионеток» даже не подозревает, кому они поставляют информацию и от кого получают деньги. Тем не менее, всегда можно ожидать, что в одной из структур муниципалитета – от правоохранительных органов до службы по оценке имущества – есть кто-то из смертных ставленников Вентру. Разумеется, не стоит думать, что все государственные служащие на самом деле подчиняются могущественному тайному правительству неупокоенных – в этом просто нет необходимости. Вовсе не обязательно напрямую влиять на процесс зонирования, если эту работу может выполнить кто-то из помощников. И снова, как и в случае с бизнесом, важно не то, на кого ты влияешь, важны результаты. Только они интересуют Вентру.

На самой вершине пирамиды находится мэр или городской совет (в зависимости от формы самоуправления). Вентру стараются не прибегать к прямому воздействию на столь высокопоставленных чиновников. К тому же, этими чиновниками пытаются управлять многие заинтересованные стороны, поэтому Вентру далеко не всегда может оказать на них хоть какое-то влияние. Да и потом, работа мэра в основном связана с вопросами, которые Вентру просто не интересуют. За таким прислужником нужно постоянно присматривать, а на это часто не хватает времени. Тем не менее, как минимум один Вентру в городе – обычно князь или претор – имеет выход на мэра. У него есть связи, позволяющие в короткое время добиться встречи или разговора с главами муниципалитета. Если же налаженных отношений нет, Вентру всегда может воспользоваться силой убеждения – как на ментальном, так и на эмоциональном уровне.

Основная сложность при работе с мэром, городским советом и прочими градоправителями заключается в том, что затраченная энергия далеко не всегда окупается в полном объеме. Сами по себе градоначальники мало что делают. Они отдают приказы подчиненным, которые, в свою очередь, передают распоряжения начальства исполнителям. Намного эффективней – и безопасней – сразу обратиться к людям, которые будут выполнять приказы. Чиновники низших уровней не только легкодоступны, на них, к тому же, проще оказать влияние. Зачем вынуждать мэра оказывать давление на окружного прокурора, чтобы тот замял дело, если ваш знакомый клерк может случайно «потерять» улики, без которых дело в суде развалится? И таких примеров множество.

К тому же, влияние на отдельных представителей аппарата управления приобретает особую важность, если учесть, что на самом деле градоначальники далеко не всегда могут заставить своих подчиненных выполнять приказы. Выборные лица приходят и уходят, а обросшая связями бюрократия остается на месте. Кто-нибудь обязательно захочет расположить к себе служащих налогового контроля, агентства по оценке имущества, правоохранительных органов и отдела транспортных средств. Все эти чиновники могут оказать ценные услуги, от выдачи фальшивых удостоверений личности и до разрешения на постройку новых убежищ (или выдворения беспокойных конкурентов из их жилищ). Даже общественные службы, такие, как пожарное отделение, заслуживают внимания со стороны находчивого Сородича. В конце концов, несколько неловких поворотов и лишних шагов в исполнении знакомого пожарного – и убежище вашего соперника может сгореть дотла, в то время как ваш собственный дом будет защищен наилучшим образом.

Чтобы обрести такое влияние, Вентру нужно провести небольшое расследование и выяснить, кто именно и за что отвечает. Кто подписывает распоряжения и кто их выполняет? У кого есть пароли для входа в компьютерную сеть? Все это нужно знать, прежде чем приступать к действиям. Чаще всего самый простой способ получить подобную информацию – это встретиться с кем-нибудь, кто долгое время работал в органах власти, и расспросить (или допросить) его. Затем Вентру надо наладить отношения с наделенными реальной властью смертными из тех отделов, которые Сородич хочет причислить к сфере своего влияния. Для этого сгодятся обаяние, лесть, подкуп, совращение – или Доминирование.

Наконец, не надо забывать, что один Вентру не может распространить свое влияние на все органы местного самоуправления. Скорее уж, каждый отдельно взятый Вентру постарается наладить контакты в одной из служб. Ключевым моментом внутренней политики Вентру является обмен услугами. Если у одного из Сородичей имеются связи в полицейском департаменте, остальные Вентру будут обращаться к нему за помощью при сложностях с полицией.

Клановые традиции требуют, чтобы помощь была оказана, если, конечно, это не грозит положению самого Вентру. Он, в свою очередь, может рассчитывать на ответные любезности. Как правило, если за помощью обращается высокопоставленный Вентру, услугу ему оказывают, не надеясь на вознаграждение. У высокого положения есть свои преимущества.

Федеральное правительство

Федеральное правительство – это отдельная тема для разговора. По большей части Вентру не имеют на него никакого влияния. Если только Вентру не обустроил себе убежище в границах здания, где заседает правительство, у нет почти никаких шансов напрямую повлиять на государственную политику. Даже тем, кто обитает в двух шагах от резиденции премьер-министра или президента, придется преодолеть немало трудностей. Лидеры государства всегда находятся на публике, к ним привлечено всеобщее внимание, и манипулировать ими не сможет никто, кроме, разве что, самых сильных и хитроумных старейшин. Кроме того, слишком многие пытаются оказывать влияние на правителя, поэтому Вентру придется позабыть обо всех остальных делах и полностью посвятить себя подавлению воли президента и нашептыванию ему своих приказов, иначе у него просто ничего не получится.

То же самое можно сказать и об органах законодательной власти и прочих выборных чиновниках, хотя и в меньшей степени. Под влияние Вентру часто попадают выборные от штатов и округов. Влияние это ни в коем случае нельзя считать абсолютным, оно сравнимо с влиянием какого-нибудь могущественного смертного лоббиста. И все же в случае необходимости у Вентру должна быть возможность организовать встречу с законодателем. Он должен знать, за что будет отдан голос при принятии очередного решения. Разумеется, наглое манипулирование человеком и неприкрытое использование Дисциплин опасны, они вызывают нездоровый интерес не только у гипнотизируемой жертвы, но и у ее помощников и коллег.

Лучше всего влиять на национальную политику теми же средствами, которые используют смертные: деньгами и лоббированием. Нет никакой необходимости тратить ценную энергию там, где деньги могут решить практически любой вопрос, который только может возникнуть у вампира. В конце концов, федеральное правительство редко занимается проблемами, оказывающими серьезное влияние на существование Сородича. Большинство Каинитов не ведет открытых войн и не командует танковыми дивизиями и эскадрильями истребителей, никто из них – за исключением нескольких Старцев – не участвует в вендетте и не пытается отомстить врагам через органы государственной власти. Время от времени им бывают нужно федеральное финансирование для постройки местной автострады – в качестве услуги одному из смертных партнеров – или легальное прикрытие для какого-нибудь делового соглашения. Эти потребности нельзя назвать сверхъестественными, поэтому для их удовлетворения не нужны сверхъестественные способности.

Многие выдающиеся Вентру имеют в своем распоряжении оплачиваемого лоббиста, способного воздействовать на местную, региональную или национальную политику. Обычно подобными делами занимаются поверенные Сородичей. Разные Вентру по-разному решают эту задачу. У большинства из тех, кто интересуется только местной политикой, нет никаких связей с лоббистами. Пока все работает как надо, их имена не должны становиться достоянием общественности.

Те, кто связывает свои интересы с государственной политикой, предпочитают заводить в нужной среде более тесные знакомства. Часто они находят лоббистов, которых можно улестить и задобрить так, что те будут сотрудничать с Сородичем, зная, что перед ними – вампир.

Таким образом, они всегда остаются на гребне волны и могут при необходимости повлиять на ситуацию. Чтобы обрести такого прислужника, надо действовать теми же средствами, что и при поиске верного помощника в делах домашних: создание соответствующих условий, кровавые узы, шантаж, подкуп.

Организованная преступность

Практически все Вентру в тот или иной момент не-жизни прибегают к услугам криминального мира. Законы смертных на Сородичей не распространяются, и мало кто из Вентру в своих поступках руководствуется человеческими понятиями о законности и честности. Те остатки humanitas, что у него сохранились, не мешают Вентру еженощно нарушать закон, будь то приказ о прослушивании чьих-либо телефонных разговоров или похищение человека для допроса. Все эти действия совершаются по мере необходимости специально подобранными профессионалами. И, самое важное, никто ни при каких обстоятельствах не должен связывать имя Вентру с подобными происшествиями.

Вентру должен максимально отдалиться от противоправных действий. Правоохранительная система – это один из тех пугающих человеческих институтов, которые могут причинить Вентру реальный вред, как на личном, так и на деловом уровне. Большинство Вентру не полагаются на меры предосторожности и предпочитают вовсе не иметь ничего общего с уличной преступностью, отдавая приказы через доверенных гулей и прочих посредников и оказывая анонимные услуги в качестве благодарности.

Обрести связи в преступной среде довольно просто, хотя поиск людей опытных и умелых требует некоторого времени. Обычно Вентру делят своих «знакомых» из числа преступников на две категории: расходный материал и опытные агенты. В первую категорию входят уличные хулиганы и члены банд, которые охотно творят насилие в обмен на деньги. Некоторым Вентру их услуги могут вообще никогда не понадобиться, но с помощью таких людей удобно запугивать смертных, устраивать показательные нападения на убежища анархов и выполнять тому подобные операции, рассчитанные на грубую силу и не требующие интеллектуальной работы. Как следует из названия, данную категорию людей используют несколько (или даже один) раз, а затем избавляются от них.

Наладить контакты с профессиональными преступниками сложнее. Обычно это вышедшие из низов гангстеры или польстившиеся на грязные деньги сотрудники правоохранительных органов, и найти их непросто. Они могут долгое время работать на Вентру, зарабатывая хорошие деньги, но не настолько хорошие, чтобы можно было выйти в отставку. Они руководят незаконной деятельностью и проводят расследования. Вентру, не желающие доверять столь щекотливую работу кому попало, сами «выращивают» таких агентов, беря молодого человека под свое покровительство и подготавливая его к выполнению заданий. Иногда – если этот человек сумеет прожить достаточно долго – он может стать гулем или даже получить Становление в качестве весьма сомнительной награды за то, что смог оправдать доверие Вентру.

Влияние на уже действующие преступные организации – это отдельная тема для разговора. Разумеется, многие Вентру связаны с этими организациями, но здесь они сталкиваются с сильной конкуренцией со стороны других кланов. Более того, многие из таких организацией уже привлекли к себе ненужное внимание правоохранительных органов. Хотя влияние на преступный картель приносит выгоду и повышает престиж Вентру, решать важные и требующие особой осторожности вопросы ему приходится самостоятельно. Связь с миром организованной преступности лучше не афишировать.

Можно сказать, что связи в преступной среде и качество этих связей сильно влияет на dignitas Вентру. Криминальный мир сильнее, чем любая другая сфера жизнедеятельности, связан с нарушениями норм, как юридических, так и моральных. Способность любыми методами доводить дело до конца высоко ценится в клане. Разумеется, все должно быть сделано с изяществом, в соответствии с традициями и без прямого нарушения этикета. Потоки крови на улицах и боевики мафии, разбивающие коленные чашечки всем, кто попадется по руку, старейшин не впечатляют. Намного больше их заинтересует тот соплеменник, который сумеет без лишнего шума «заткнуть» лезущего не в свое дело репортера или организовать похищение акта о праве собственности из убежища Тореадора.

Общество

Если выйти за рамки крупного бизнеса, правительства и организованной преступности, становится очевидно: весь мир смертных чуть ли ни молит предприимчивых Вентру обратить на него внимание и почтить своим присутствием. Вентру особенно ценят умение повелевать большими группами людей. Презренный Тореадор хочет провести прием в честь открытия выставки своего протеже? Подбейте «новых правых»1 устроить акцию протеста и объявить выставке бойкот. Шабаш пытается открыть в городе одно из своих поганых святилищ? Помогите жителям района составить петицию и добиться выселения неугодных соседей и восстановления снесенной старой церкви за счет города. Как вам скажет любой Вентру, у людей есть власть, и время от времени им надо напоминать об этом.

В далеком прошлом Церковь была лучшим средством воздействия на все население в целом. Сегодня она сохранила немалую часть своей силы, хотя и утратила былое могущество.

На ее место пришли новые боги: популярные музыканты, бульварные издания, телевидение и кино. Тореадоры подмяли под себя немалую часть шоу-бизнеса, но Вентру не оставляют попыток распространить свое влияние и на сферу развлечений, пусть даже это влияние будет чисто деловым. По мере того, как крупный бизнес скупает СМИ и развлекательные организации, берет их под свой контроль и делает зависимыми, позиции Вентру в этой сфере становятся все устойчивей.

На местном уровне Вентру могут завязать полезные отношения с главами отдельных церквей, политических организаций или общественных объединений. Клан долгое время участвовал в деятельности таких закрытых сообществ, как масоны, и групп наподобие храмовников и Благотворительного и покровительствующего ордена лосей. Загородные клубы и клубы для джентльменов служили Вентру убежищем и местом для проведения встреч, а также источником ценных контактов и информаторов, возможности которых были поистине безграничны. Вентру могут проникнуть в любую группу людей, созданную для обмена идеями и поиска единомышленников, и превратить ее в ценный ресурс.

Власть таких групп довольно обманчива. Общественные движения обретают силу только тогда, когда в них вовлечено много людей, а это ставит под угрозу влияние Сородича. К счастью для Вентру, сбившиеся в большие толпы люди перестают думать самостоятельно. Талантливый оратор с сильной личностью может создать у толпы боевое настроение и подтолкнуть ее к нужным действиям. Старейшины Вентру, пережившие Инквизицию, лично наблюдали этот феномен. Теперь они помогают обучать своих потомков тому, как надо использовать ярость толпы против врагов – и какие предосторожности при этом надо соблюдать.