Натаниэль и другие Гангрелы

Источник:
London by Night

В обществе Сородичей викторианской эпохи у членов клана Гангрел мало шансов занять высокое положение. Если не считать кратковременного возвышения одного из них до князя Глазго в 1850-х годах, большинство их ищет политического признания в роли шерифов, чистильщиков и гончих. Натаниэль Симмонс своими глазами видел, что случается с теми Животными, кто не справляется с подобными обязанностями. Многие возвращаются в необжитые места, однако предполагается, что они и там продолжат, рискуя шкурой, выискивать признаки проникновения [вампиров] Шабаша или иных сверхъестественных сил. Стереотипы прискорбные, анахроничный недостаток викторианского общества. Выходцы из клана Гангрел могут заслужить уважение своими личными достижениями, но добиться статуса в Камарилье кому-либо из них крайне сложно.

Несмотря на существующие предубеждения, слава Натаниэля как эффективного, но жестокого участника Кровавой Охоты открыла ему двери во множество собраний Сородичей, где Гангрел обычно не жалуют. Время, проведенное на таких званых вечерах, Натаниэль не терял даром: он смотрел и слушал, узнавая, как различные Сородичи оценивают идеалы его клана. Он с большим интересом наблюдал за махинациями Леди Анны, надеясь, что именно они сумеет занять место Валериуса, и не ошибся. Натаниэль узнал бы гончую, взявшую след, из целой стаи по одному только виду, и уверен, что в конце концов Анна захочет сама занять и княжеский трон. Он даже подозревает (хоть и не может этого доказать), что именно Анна приложила руку к падению потомков Митры. Пока что Натаниэль полагает ее слишком слабой, чтобы хотя бы попытаться взять власть. Впрочем, у Валериуса сил еще меньше; он сохранил могущество лишь потому, что в его жилах течет кровь древнего вампира.

Терпеливо снося все козни Вентру, Натаниэль тем временем не забывает следить за событиями, происходящими в его собственном клане. Каждый вечер он просыпается в мансарде, выходящей окнами на лондонский зоологический сад. Двоих его смотрителей он сделал своими упырями, и они заботятся о том, чтобы встречам Симмонса с другими Гангрел в зоопарке никто не мешал. Обсуждая на этих сборищах политику, Натаниэль вышагивает туда-сюда, как тигр в клетке. Некоторые аспекты стратегии клана очевидны. Со времен Обращения самого Натаниэля споры за владение территориями вне крупных городов обострились, и без строгих методов насаждения Шести Традиций отстоять притязания на домен все труднее. Кроме того, нарастают разногласия в рядах самого клана Гангрел. Некоторые его члены подумывают даже перейти на сторону Анархов ради того, чтобы уцелела вся линия крови. Изредка Симмонс получает весточки от Гангрел, кто в своей глуши присоединился-таки к Анархам.

Не так давно Натаниэль узнал, что свидетелем многих организованных им встреч в зоологическом саду была Лиловая Мэри. Но, рассудил он, раз ни шериф города, ни Леди Анна ни во что не вмешались, значит, гарпия не сообщила им о конфликтах внутри клана Гангрел. В этом-то Симмонс прав, только ему невдомек, что Мэри рассказала обо всем Валериусу. Она сочла, что Натаниэль мог бы оказаться бывшему сенешалю полезным в деле возвращения на должность. Если гарпии удастся подтвердить слух, что Митра действительно исчез навсегда, она постарается составить заговор и вовлечь в него Валериуса и Натаниэля. Есть вероятность, что кто-нибудь из новообращенных Гангрел, имевших беседу с Симмонсом, поможет им.