История 5, окрашенная в тона справедливости

Источник:
London by Night

...в которой силы веры и науки противостоят созданиям ночи

Над Лондоном сгущаются тучи. В 1897 году некто Брэм Стокер успешно публикует свой роман о вампирах под названием “Дракула”. Эта, несомненно выдуманная, история о существовании настоящего вампира всколыхнула Камарилью подобно удару электрического тока. Книга нарушила Маскарад под самым носом лондонских Сородичей.

Что еще хуже, к этому времени Лондон уже стал домом для охотников, которые не преминули бы воспользоваться кризисом. Однако же, в момент, когда начинается повествование книги “Ночи Лондона”, они только еще начинают обустраиваться в городе. Внезапная вспышка оккультной деятельности в столице во второй половине XIX столетия не прошла незамеченной. В 1859 году лондон переживал небывалую активность последователей христианства, наполнившую радостью сердца одних служителей церкви и расстроившую других, поскольку она была вызвана в основном усилиями проповедников и прочих деятелей, напрямую не связанных с иерархией Англиканства. Фанатичные верующие были искренне убеждены, что выход на поверхность интереса к оккультным темам это попытка сил ада отвоевать назад позиции, утерянные с духовным подъемом горожан.

К этому противостоянию стоит добавить и тот факт, что Церковь и так уже отбивает атаку недоброжелателей, вызванную публикацией книги Чарльза Дарвина “Происхождение видов”. Его теория эволюции бросает прямой вызов церковному учению и ведет к тому, что множество людей покидают сень веры, чтобы обратиться к философии рационализма. К концу викторианской эпохи христианство превращается в религию зажиточного среднего класса. Поэтому роста в обществе интереса ко всему сверхъестественному оказывается достаточно, чтобы архиепископ Кентерберийский обратился к ордену Святого Георгия английскому эквиваленту Инквизиции с просьбой расследовать это явление и разобраться с любой его нечестивой причиной, какая отыщется.

В то же самое время одно из оккультных сообществ получает доказательства существования промеж людей сверхъестественных существ. Несколько высокопоставленных членов этой организации покидают ее ряды, чтобы посвятить остаток жизни поиску новых знаний об этих созданиях, и начинают они с Лондона. Так зарождается Арканум, который очень быстро обращает свое внимание Сородичам британской столицы.

Как уже отмечалось ранее, присутствие архонта Камарильи в городе означает, что за соблюдением Маскарада секта присматривает строже, чем обычно. Любое явное проявление сверхъестественных способностей приведет к тому, что на голову виновного обрушится гнев архонта и Первородного его клана, а по его следу отправятся охотники.

Действующие лица

В 1880 году в Лондоне пребывает относительно малое число охотников на нежить. Отец Маршалл уже живет в Ламбетском дворце, однако увлечение оккультизмом еще только набирает силу, привлекая все новых сторонников, и священник не получит мандата на расследование вплоть до второй половины [следующего] десятилетия. Арканум будет сформирован не ранее 1885 года.

Инквизиторы

Ключевой фигурой данного сюжета является священник отец Маршалл, возглавляющий то, что осталось от ордена Святого Георгия. Англиканская Инквизиция пребывала в упадке большую часть двух последних столетий, и сейчас орден всего лишь маленькая группа священнослужителей, занятых ведением своих записей и расследованием любых слухов о деятельности сверхъестественных созданий. Причем последнее дело вот уже несколько лет не приносило скольнибудь существенных плодов.

Отец Маршалл, тем не менее, воспринимает свое призвание весьма серьезно, не считая его всего лишь очередным шагом вверх по лестнице церковной иерархии. Проведя недели и даже месяцы за чтением записей, к которым он получил доступ в Ламбетском дворце, и всех прочих архивов ордена, он пришел к довольно-таки ясному выводу: отродья дьявола никуда не делись, они просто научились искуснее прятаться от Инквизиции.

Отец Маршалл пробовал осторожно разговорить членов организаций вроде ордена Золотой Зари, и стал понемногу выстраивать в уме схему воздействия извне на такие сообщества. Однако его просьбы о дополнительном материальном обеспечении пока что не были услышаны. Но это изменится в ближайшие годы, когда он соберет достаточно доказательств. Тем временем он встречается со своими коллегами из католической Инквизиции, и эти встречи увенчались созданием на юго-востоке Лондона скромной общины, члены которой заняты расследованием находок Маршалла.

Арканум

Арканум был основан в октябре 1885 года таинственной личностью по имени Бенджамин Холмскрофт, каковой и пригласил в свой особняк Ванневер-холл нескольких членов Герметического ордена Занимающегося дня, которые разочаровались в сообществе, в котором состояли. Это были ученые, оккультисты и просто религиозные люди объединились в Арканум группу, поставившую своей целью изучение всего неестественного, магического и необъяснимого.

Основная база организации, как уже было сказано, расположена в поместье Ванневер-холл в Хартфордшире. В Лондоне ее члены собираются в огромном доме с террасой неподалеку от Беркли-сквер, которым они пользуются с 1886 года. Главой столичного отделения общества является Питер Харкер, руководящий отсюда работой прочих ученых.

Ученые мужи Арканума не ставят своей целью уничтожение вампиров как таковое; они только хотят изучить их. Но увы, это их намерение напрямую нарушает Маскарад, и потому сообщество все же представляет угрозу для Сородичей. Как правило, членов Арканума можно обнаружить на предполагаемом месте проявления сверхъестественных сил, где они с научной дотошностью, достойной самого Шерлока Холмса, станут изучать его последствия. Пройдет несколько месяцев, и неряшливая манера питания Реджинальда Мура обратит внимание сообщества на схожие обстоятельства в нескольких нападениях и убийствах, которые прошли мимо внимания полиции. Арканисты пробуют использовать те же стандартные способы сбора доказательств и построения логических выводов, что и стражи порядка, но разум этих ученых не зашорен, он открыт сверхъестественному и потому позволяет увидеть ниточки, которые упускают из виду коронеры. Арканум, к примеру, знает о человеке в плохо сидящем костюме, который является связующим звеном во всех нападениях на студентов, преподавателей и издателей политических памфлетов (то есть смертных, которые и составляют круг излюбленных жертв Мура), и которого полиция не смогла вычислить из-за отсутствия у преступлений явного единого мотива. Кое-кто из арканистов даже выдвинул мысль о том, что таинственный нападающий забирает у жертв нечто крайне ему необходимое правда, ученые мужи теряются в догадках, что бы это могло быть. Пока что они предполагают, что тварь интересуется выдающимся интеллектом своих жертв.

Исход событий

Инквизиция обосновалась в Лондоне надолго и не собирается его покидать. Смерть любого инквизитора сосредоточит внимание ордена Святого Георгия на городе. Две ветви Инквизиции католическая и англиканская продолжат сотрудничать и к концу XX столетия наконец объединятся.

Никуда не исчезнет и Арканум. Мистер Харкер, правда, погибнет при невыясненных обстоятельствах на рубеже столетий. Есть вероятность, что свою смерть он найдет в клыках одного из лондонских вампиров может даже, одного из персонажей игроков. Несмотря на эту потерю, Арканум за XX век углубит свои познания и увеличит эффективность действий, а Лондон станет центром ученых собраний и работы сообщества.

Растущая мощь обеих организаций представляет собой весьма интересную тему для игры. Герои не могут просто взять и избавиться от досаждающих им охотников, так как это просто привлечет внимание соратников жертвы что грозит как прорывом Маскарада, так и потерей Человечности. Но и просто игнорировать охотников нельзя: они нарушают Маскарад самим фактом своего существования. Если персонажи сумеют найти способ разделаться с охотниками, накормив их фальшивыми подсказками и пустив по ложному следу, они, наоборот, укрепят свой статус среди лондонских Сородичей.