Викторианская готика

Источник:
London by Night

Благодаря увлечению Голливуда Лондоном времен королевы Виктории, сохранявшемуся в течение многих лет, большинству игроков должны быть знакомы некоторые базовые образы-клише этого города и этой эпохи: туман, кэбы и стиль одежды. Для рассказчика сей факт одновременно и благословение, и наказание. С одной стороны, у него есть готовый к использованию источник пробуждающих эмоции образов, которые можно применять для создания фона сцен. С другой стороны, нельзя следовать банальным клише дотошно, иначе вы рискуете превратить игру в упражнения в викторианской манерности или же в сборище современных персонажей-вампиров, обрядившихся в дурацкие старомодные шляпы.

Самый простой способ избежать и того, и другого уловить сам дух эпохи и города. Если кратко, вся прелесть тех времен заключена в двойственности: традиции, строгая иерархия общества и его жестокие устои сочетались с прогрессом, экспансией и стремительными переменами. Это эпоха крайней нищеты и ужасающих условий существования миллионов несчастных пообок с богатством и утонченной жизнью немногочисленных баловней судьбы. Никогда прежде и никогда после взаимоотношения полов не были столь строго регламентированы. на деле же люди просто мысленно разделяли тех, кто имел право на сексуальные ощущения (то есть мужчины и все бедняки) и тех, кого это не касалось (обычно их жены).

Далее мы рассмотрим отдельно одно главное противоречие, определяющее Лондон викторианской эпохи (а ко всем прочим обратимся чуть позднее в этом же разделе).

Рациональное против сверхъестественного

Именно это противостояние является основной темой большинства произведений жанра ужасов тех времен: рациональное мышление, столкнувшееся с чем-либо сверхъестественным (или, в терминах книги “Викторианская эпоха: Вампир”, неземным). Протагонисты в этих книгах обыкновенно мужчины или женщины, сторонники разумных объяснений и научного подхода к познанию. Они образованны и понимают, как устроен этот мир. И все же они сталкиваются с противниками, не укладывающимися в установленные рамки. Ведь как бы далеко ни ушла наука, все равно останутся вещи и явления, лежащие вне ее досягаемости, и эти вещи и явления опасны. Один из способов пробудить в игроках ощущение эпохи это ведение рассказа в подобной манере. Если взять “Дракулу” архетипическое произведение, где действие происходит в Лондоне мы увидим силы рационализма в лице ван Хельсинга и его союзников, сражающихся с квинтэссенцией сверхъестественного в лице графа Дракулы. И хотя в книге разум в конце концов восторжествовал, игры по нашей системе разворачиваются в Мире Тьмы, где исход никогда не будет столь однозначен.

Персонажи игры сами по себе являются сверхъестественными существами. Упомянутая двойственность вполне может быть отыграна как внутренний конфликт: если герой до Обращения верил в превосходство разума, то после преображения ему нужно будет как-то примириться со своей новой сутью. Но даже если взгляды персонажа были иными, то сущность Камарильи и Маскарада делает рациональное мышление весьма полезным для Сородичей инструментом. Как мы уже говорили в Главе IV, возрождение интереса к оккультизму, возглавленное орденом Золотой Зари и другими подобными ему группами, может оказаться весьма полезным для некоторых вампиров (главным образом для Митры и клана Тремер), но при всем при том они вовсе не хотят поощрять интерес смертных к подобной тематике сверх меры.

Персонажи могут обнаружить, что оказались в не лишенном иронии положении: сверхъестественные создания, активно стремящиеся уничтожить в смертных веру в сверхъестественное. Можно, конечно, предположить, что рассказы сэра Артура Конан Дойля о сыщике Шерлоке Холмсе плод заговора вампиров с целью вселить в умы смертных мысль о том, что рациональные рассуждения превыше всего, но лондонская Камарилья уж точно предпочла бы работы Дойля сочинениям По, Стокера или Мэкена.

Иной способ применения этой двойственной темы это, конечно, противопоставить персонажам антагонистов, воплощающих собою рациональное мышление. особенно хорошим выбором для такого сюжета станут Арканум или Общество Леопольда. В этом случае вы, по сути, будете пересказывать сюжет “Дракулы” с иной точки зрения.

Лицемерие

То самое лицемерие, которое проявляется в стремлении вампиров разрушить веру в собственное существование, мы можем легко и повсюду увидеть в Лондоне викторианской эпохи. Британцы прилагают огромные усилия, чтобы принести свет цивилизации во все уголки империи и всего остального мира, начиная этот путь из города, где их соотечественники живут в условиях средневековой тесноты и нищеты порой в паре шагов от особняков знати. Богачи с аппетитом поглощают за обедами изысканные и бешено дорогие блюда, а в нескольких ярдах от них в закоулке бедняки умирают с голоду.

Разумеется, подобное ханжество является важным инструментом среди прочих рычагов влияния, используемых Сородичами. Персонажу вовсе не обязательно быть Сетитом, чтобы понять, как можно извлечь пользу из слабостей смертного, особенно при таком количестве всевозможных запретов и ограничений вокруг. К примеру, в высших слоях общества было принято считать, что женщины не способны получать удовольствие от интимных отношений, а если такое происходит, то дама, не иначе, безумна. И хотя даже мимолетный взгляд на жизнь бедных обитательниц Ист-Энда мог бы очень быстро опровергнуть это мнение, люди викторианской эпохи, кажется, были патологически неспособны осознать подобные несоответствия, даже если они имели место в самом сердце империи.

Взаимодействие между Сородичами и обществом смертных часто является ключевым элементом многих историй о вампирах, поэтому, чтобы пробудить дух эпохи, в игру просто-таки необходимо привнести элемент лицемерия, свойственного образу жизни многих людей того времени. Что же касается сообщества самих Сородичей, в нем слои ханжества и обмана должны быть еще толще и колоритнее. Рассмотрим, к примеру, присутствие в Лондоне юстициара. На первый взгляд, она прибыла, чтобы приветствовать возвращение князя в его домен. Кое-кто из вампиров, конечно, понимает, что приезд Виолетты служит также предупреждением для Митры: тому, мол, следует придерживаться правил секты. Однако, вовлекая в свою тайную миссию других вампиров, госпожа юстициар лицемерит, поскольку в действительности не имеет намерений выступать против князя. Потому что атаковать в лоб старейшину его возраста и положения это верный способ подлить воды на мельницу Шабаша, показав всем, насколько опасен может быть такой каинит в гневе.