Символизм

Источник:
London by Night

Мы уже заводили разговор о канонических образах Лондона: туман, характерный стиль одежды, уличные оборванцы и кэбы. Но раньше речь шла о том, как все это может быть использовано, чтобы сыграть на впечатлениях игроков от фильмов, сериалов и книг и тем самым направить их мысли в нужное русло. Можно, однако, сделать шаг дальше, обдумав символику, лежащую в основе этих канонов, и смыслы, которые она может передать игрокам.

В таком подходе к символизму лучше недодать, чем переборщить, однако атмосфера викторианской готики как раз и предполагает некоторое преувеличение, приукрашивание, витиеватую речь и активное использование символов все это для нее характерно. Поэтому то, что в рамках сеттинга о современных вампирах показалось бы излишним, в повествовании о тех временах придется к месту.

Туман

Улицы многих городов в рассматриваемую нами эпоху затянуты пеленой тумана, однако Лондон стоит среди них особняком. Как писал Диккенс-младший, “...даже Париж временами может похвастаться плодами усердных трудов в этом направлении, а гость из Америки, попавший в Лондон, вероятнее всего вообразит, что он, плававший вдоль берегов залива Ньюфаундленд, может узнать не так уж много нового про туманы. Но вот то, что мистер Гуппи както назвал уникальной особенностью Лондона, а жители самого города обыкновенно именуют гороховым супом, весьма быстро развеет любые заблуждения на этот счет”. Картина лондонских туманов настолько впечатляюща, что и сегодня люди посещают город, ожидая погрузиться во мглу… и уезжают разочарованными. Тем не менее, раз уж этот образ оказался таким стойким, рассказчику следует крепко подумать над тем, когда и как его использовать, ведь Лондон был окутан дымкой вовсе не постоянно.

Самая драматичная и потому отвечающая целям игры особенность тумана состоит, конечно же, в его способности что-либо скрывать. В густом лондонском “супе” видно было лишь на несколько ярдов; движение на дорогах замедлялось, потеряться становилось проще простого, даже если уличные фонари уже горели. Эти светильники, кстати, и сами являются символами полускрытые маяки надежды, вечно рискующие потонуть все в той же дымке. Туман сам по себе всегда должен пробуждать ощущение беспокойства. За его плывущими клочьями может скрываться что угодно. Сцена, происходящая в туманную ночь, когда герои могут заметить лишь то, что делается в паре шагов от них, а все звуки приглушены, оставит у игроков совершенно иные впечатления, нежели сюжет, действие которого происходит в ясную ночь под полной луной, освещающей все на много миль вокруг. Туман же так и сочится ложью, тайнами и заговорами, не говоря уже об опасностях, которые несет с собой все перечисленное.

Стоит также помнить о том, что туманы Лондона — это следствие сильного загрязнения окружающей среды от фабрик и бессчетного множества свечей, фонарей, печей и каминов, дающих горожанам свет и тепло. И это не просто скопление пара в воздухе у этой пакости есть характерный запах и вкус, а цвет обыкновенно не серый, а с примесью черного и рыжего. Большинство смертных, если имеют выбор, останутся туманной ночью дома ради сохранности собственных легких, а также кошелька, здоровья и жизни. У вампиров, конечно, подобных забот нет, зато охотиться в такую ночь им будет труднее.

Идущие рука об руку идеи сокрытия и внутренней порчи отлично подходят подходят к тематике игр по системе “Вампир…” Поэтому не следует использовать туман просто в качестве случайного фона для сцен подумайте о том, что получилось бы, если сознательно поместить сюжет хроники в тот самый печально известный “гороховый суп” и о дополнительном драматизме, который придаст игре эта чужеродная обстановка.

Общество

Когда слышишь слова “жители Лондона”, на ум приходят две картины. На одной мы увидим одетых в лохмотья бродяг, бедняков Ист-Энда и прочих трущоб. Со второй на нас смотрит состоятельная публика, горожане, одетые в дорогие пышные наряды, гуляющие по паркам, нанимающие кэбы и наслаждающиеся исполненными изящества балами.

Обоих этих образов, конечно же, совершенно недостаточно для того, чтобы охватить весь спектр социальных групп города, однако они составляют разительный контраст, который имеет мощное влияние на вампиров. Лондон как город сам является отражением природы каинитов. Снаружи он являет всем картину цивилизованной жизни, справедливости и порядка портрет жизни высших слоев общества. Они располагают огромными богатствами и неслыханными привилегиями, а также бо́льшим количеством свободного времени, чем когда-либо в прошлом. Налаженная промышленность принесла благородным свободу и роскошь, попутно, правда, разрушив здоровье тысяч работяг. Но под блестящей поверхностью идет поистине животная борьба за выживание: обитатели, например, того же Уайтчепела прогрызают себе путь в жизни сквозь толпы равнодушных, и это весьма походит на внутреннего Зверя, сидящего в каждом вампире. Женщины продают себя на улицах, чтобы набрать монет на оплату места в ночлежке. Мужчины пропивают остатки дневного жалованья, надеясь, что завтра тоже найдут себе работу. Дети попрошайничают или роются в сточных канавах.

Прошло всего несколько десятков лет после того, как всю [континентальную] Европу сотрясла череда революций, и у богатых и влиятельных жителей Лондона появилось не меньше причин бояться бедных соотечественников, чем у вампира собственной хищнической натуры.

В Лондоне богатые и бедные очень удобно отделены друг от друга в плане географии, и все же живут бок о бок и эту двойственность легко использовать, чтобы подчеркнуть атмосферу хроники. Сцены, ядром которых являются интриги, политика и степенные рассуждения, должны происходить в обстановке богато украшенных зданий и аккуратных гостиных города, тогда как актам насилия и хищничества куда больше в качестве фона подойдут трущобы, работные дома и опиумо-курильни. Как только эти ассоциации окрепнут в умах игроков, можно начинать игру в “ожидаемое-и-действительное”, чтобы добиться нужного эффекта: ощущения тревоги и несоответствия. Если встреча с одним из помощников Леди Анны назначена в ночлежке посреди Ист-Энда, игроки могут предположить, что их персонажей станет окружать атмосфера нищеты и насилия, но на самом деле окажутся в центре клубка политических интриг… где опасностей ничуть не меньше. Точно так же проявление жестокости на приличном вечернем приеме в бальном зале одного из новых отелей возле железной дороги станет мощным напоминанием о том, сколь тонок налет лоска и умения держать себя у большинства вампиров.

Город-вампир

Следует заметить, что сам Лондон викторианской эпохи в весьма немалой степени уподобляется вампирам. Это чрезвычайно богатый город, чем и обусловлено быстрое расширение его границ, но большая часть этого изобилия заимствованная. Деньги стекаются в его сундуки изо всех концов Британской империи. Роскошества Лондона оплачиваются потом и кровью людей, находящихся на совершенно других континентах, которые никогда не получат шанса увидеть плоды собственных трудов. Внутри же города богатые приращивают свои состояния за счет гнущих свои спины масс простолюдинов, и хотя некоторые союзы рабочих уже обладают достаточной мощью, чтобы переломить ситуацию, жизнь большей части простых тружеников состоит в том лишь, чтобы отстоять смену и набить брюхо, а здоровье их уже непоправимо подорвано на фабриках во имя прибыли, полученной нанимателем. Лондон богатеет и увеличивает свое могущество, вытягивая соки из своих обитателей и жителей покоренных им стран. Точно так же вампир высасывает кровь своей жертвы. Напоминая время от времени об этой стороне жизни города, рассказчик способен многократно усилить в сознании игроков отзвук хищнической натуры персонажей.

Пространство под городом

Как уже говорилось, у Лондона длинная история, и большая ее часть давно погребена под землей. Последняя волна переобустройства всего, что находится под городом от канализации до поездов подземки, стала всего лишь очередным шагом на пути к созданию целого подземного города, существующего под устланными грязью и соломой улицами Лондона. Новые здания воздвигаются прямо на подвалах давно снесенных домов. Реки, когда свободно бежавшие по поверхности, теперь загнаны в проложенные в толще земли трубы. Старые пещеры и туннели, оставшиеся с прошедших столетий, уже позабыты смертными, но все еще служат домом для вампиров и других куда более странных существ.

Истории, погружающие участников в эти темные, скрытые от посторонних глаз места, затрагивают тайную историю как самого города, так и его обитателейкаинитов. Они показывают, что всегда готовится что-нибудь, что не заметно на поверхности сюжета, а за всяким действием или событием стоит нечто большее, чем большинство людей хотя бы позволит себе предположить. Город был свидетелем куда большему числу преступлений, убийств и насилия, нежели могло бы быть занесено в любые архивы. Самые старые его обитатели, Сородичи, хранят не меньше собственных секретов, от диаблери, совершенного Леди Анной, до все усиливающейся тяги Митры к крови каинитов. Герои, отправившиеся побродить по туннелям и кавернам, должны ощутить, что все глубже увязают в прошлом города и в болоте его тайн. Делая акцент на сути и возрасте различных участков подземного мира, которые минуют персонажи, рассказчик способен усилить это чувство.

Блуждания под поверхностью улиц в хронике, кроме всего прочего, станут напоминать героям, что под флером цивилизованного, изысканного Лондона существует куда более грубый, непристойный, примитивный мир, который люди викторианской эпохи погребли под великолепными творениями архитектуры и инженерной мысли. Так же как в вопросе контраста между богатыми и бедняками, использование образов лондонского подземелья намекает на сущность вампиров, с их Зверем, лишь слегка прикрытую ширмой их благопристойной внешности особенно в таком крупном городе Камарильи, как столица Британской империи.