Империя

Источник:
London by Night

В рамках сеттинга “Викторианская эпоха: Вампир” есть одна вещь, которая делает Лондон уникальным. Дело в том, что в описываемые времена город не просто столица Соединенного Королевства, он столица Британской империи. Такая роль налагает существенный отпечаток на весь Лондон, и рассказчик поступит правильно, если даст своим игрокам понять: все дело именно в этом. Далее мы рассмотрим несколько основных особенностей, которые делают город важным для вампиров и одновременно оказывают на него влияние.

Этническое разнообразие

В отличие от большинства прежних крупных империй Британская империя не заперта на одноименных островах, ее владения “разбросаны” по всей планете. А это, в свою очередь, означает, что среди ее подданных найдутся люди с самыми разными оттенками кожи. Под управлением британской короны находится большая часть Африки и Южной Азии, и в Лондоне впервые начали появляться уроженцы этих регионов. Как правило, к ним относятся в лучшем случае как к существам даже не второго, а третьего сорта, диковинкам и живым свидетельствам могущества империи. Некоторые из них становятся постоянными обитателями города, хотя полномасштабная иммиграция захлестнет Лондон только примерно через шестьдесят лет. Пока что эти люди пребывают в городе временно, всего лишь делая его более красочным.

Главный результат появления в Лондоне представителей всех этих народностей состоит в том, что коренным его жителям открываются глаза на огромное многообразие мировых культур, и люди жаждут узнать о них больше. Многие лондонцы уже познакомились с ними, работая в колониях. Но если в прошлом чужеземцы считались угрозой, то в викторианскую эпоху Лондон распахивает перед ними двери, полагая любопытными новшествами. В какой степени это отношение работает для Сородичей, решает рассказчик. Вампиры по своей хищнической природе несколько меньше доверяют вновь прибывшим собратьям, ведь те вполне способны стать угрозой для их собственного положения.

Следует также помнить, что Лондон это не “место обитания чистокровных, рафинированных белых англичан”. В нем можно встретить выходцев из любого уголка Британских островов. Сеть железных дорог до чрезвычайности облегчила передвижение, и стремительный рост числа жителей города обусловлен в первую очередь массой приезжих из других концов страны. Пусть чистую английскую речь можно услышать чаще других, в общем гомоне все чаще слышатся голоса с шотландским, ирландским и уэльским выговором. Они тоже приносят с собой отличительные черты своих культур и часто селятся анклавами (в них упоминается в Главе II). Большинство таких приезжих рабочие, но уроженцев других регионов империи можно найти на любом уровне общества в том числе и среди вампиров.

Касательно Катаян

Вы наверняка спросите: если владения империи превращают Британию в очаг космополитизма, почему же в этой книге нет ни одного упоминания о Катаянах? Неужели мир Запада настолько неинтересен этим вампирам с Востока? Ответим кратко: да, им неинтересно.

Ничто не может удержать вас от того, чтобы включить в свою историю одного-двух Куэй-дзин, если вы считаете это нужным. Однако помните, что в викторианскую эпоху Сородичи Востока все еще держатся особняком. Они предпочитают защищать свои земли от чужаков, а не проникать в их вотчину, на Запад. Именно поэтому авторы предпочли исключить их из данной книги.Если вам все-таки понадобится присутствие Куэй-дзин в лондонской хронике пожалуйста, но помните, что Сородичи (и Катаяны в том числе) следуют течениям общества смертных, а не задают их сами. Маловероятно, что какой-нибудь вампир возьмет на себя роль первопроходца, а масштабная иммиграция, волна которой еще накроет Лондон в будущем, уже затронет и дворы Золотого Катая.

Предпринимательство

Множество чужестранцев, которых можно встретить в Лондоне, это результат бурного развития торговли с другими частями света. Лондон всегда был крупным центром мировой торговли, но когда он стал столицей империи, это его значение возросло стократ. Торговым компаниям требовалось место в доках, и ради обеспечения их нужд все берега Темзы обросли опухолями причалов. Товары со всех концов империи стекаются в Соединенное Королевство, чтобы после быть проданными на его территории или в другие страны.

По мере того, как появляются новые рынки [сбыта], мелкие проблемы стремительно превращаются в крупные. Старые вампиры, привыкшие к устоявшимся методам ведения дел, скорее всего попадут впросак, получив урок от более молодых и умеющих приспосабливаться Сородичей. Влияние на торговцев Лондона обыкновенно распределялось через “ливрейные компании” группы дельцов Лондонского Сити, занимающихся каким-то одним видом бизнеса златокузнецы, торговцы тканями и так далее. новое поколение независимых предприятий вскоре превратится в доминирующую экономическую силу города, открывая молодым вампирам возможность отвоевать для себя зону влияния.

Общественные работы

Люди викторианской эпохи восхищаются как достижениями науки, так и искусной инженерной работой. Выдающиеся деятели обеих этих областей и их свершения воспеваются и приравниваются едва ли не к туристическим достопримечательностям. В Лондоне этот процесс выражается в почти что непрерывном улучшении и перестраивании всего подряд, продолжающемся все последние десятилетия XIX века.

Создание новой канализационной системы Лондона с обширными резервуарами и подземными камерами, которые посрамили бы размером самые большие банкетные залы наверху, а также зарождение подземных железных дорог открывает для вампиров, знающих, в каких местах нужно подмазать, возможность обустроить себе новые, более укромные убежища. Очевидным образом, этим пользуются Носферату, осваивающие гигантскую систему отвода отходов; но и вампиры других кланов скоро осознают потенциал развивающихся подземных тоннелей Лондона. Перспективны и другие проекты, например, возведение новых набережных вдоль Темзы.

Разумеется, столь активное строительство несет угрозу уже существующим убежищам как случайно, так и по чьему-то умыслу. Викторианская эпоха для Лондона стала временем беспрестанных изменений. Отчасти это обусловлено развитием сети железных дорог. Используя данное им право принудительного выкупа, железнодорожные компании сносят до основания целые кварталы города, а их обитателей выселяют тысячами, порой никак не компенсируя им потерю жилища. Обладая достаточным влиянием на нужную дорожную компанию, вампир способен превратить убежище недруга в груду камней, а его охотничьи угодья в пустырь, покрытый паутиной рельсов. И наоборот, решение о строительстве новой станции посреди чьего-то феода привлечет туда тысячи новых жителей, что обогатит добычу на этих землях.

Никто из вампиров не может надеяться единолично властвовать над всей сферой общественного строительства в городе. Сеть вовлеченных в процесс компаний и отдельных лиц огромна, а отсутствие единого управленческого аппарата делает попытки установить хоть какое-нибудь господство над всем ходом развития Лондона задачей невозможной в краткосрочном периоде. Говорить же про отдаленное будущее не приходится потому, что все преобразования будут завершены в довольно быстрые сроки (о чем, правда, большинство Сородичей не думает).

История

Еще одним ключевым моментом, о котором стоит помнить касательно Лондона, это его прошлое. Город может похвастаться двумя тысячами лет истории, от римского поселения до столицы огромной империи, в отличие от многих мегаполисов Америки. Не-живым свидетельством тому является князь Митра: он наблюдал большую часть этой истории. Да и многие другие Сородичи Лондона могут рассказать о том, что происходило в городе сотни лет назад, а то и еще раньше.

Сама городская среда несет на себе отпечаток истории. От построек римской эпохи не осталось, конечно же, ничего, за исключением, может быть, нескольких глубоко запрятанных крипт, используемых почитателями Митры, но вот здания, возведенные несколько сотен лет назад вполне обычное дело, а не исключение.

Названия улиц также таят в себе намеки на почти забытое прошлое. Например, Дистафф-лейн напоминает, что когда-то здесь можно было купить прялку устройство для вытягивания нитей из шерсти. Вестминстер обязан своим названием монастырю, стоявшему здесь тысячу лет назад. Небольшое исследование топонимики может оказаться бесценным источником идей для сюжетов и украсить игру. Во введении к книге указаны некоторые издания, с которых можно начать.

Валюта

Британия использует необычную систему денежных средств, которая складывалась в течение нескольких столетий. Она основана на трех типах монет: фунт (стерлингов), шиллинг и пенс.

1 фунт = 20 шиллингов
1 шиллинг = 12 пенсов

Цены записываются как [фунты/шиллинги/пенсы], поэтому ценник вида “￡1/8s/3p” означает, что вещь стоит один фунт, восемь шиллингов и три пенса.

Чтобы представить себе порядок цен викторианской эпохи, сравните стоимость грошового романа в бумажной обложке (один шиллинг) и роскошного обеда в ресторане (который обойдется минимум в два фунта). За проезд в кэбе возница берет один пенс в минуту.